Бедность раньше рассматривалась не как проблема государства, а как "проступок отдельного человека и угроза общему благу". Считалось, что матери и отцы окажут "негативное влияние" на детей. Важно понимать, что детский труд был очень распространен, даже для тех, кто жил со своими родителями. Утверждение о том, что дети должны иметь права удалось сформулировать только в XX веке - долго дети считались "гражданами второго сорта".
Verdindkinder обычно были сиротами из бедных семей или детьми бедных родителей, которые не могли позволить себе их воспитывать. Многие из них были также незаконнорожденными детьми, которых матери-одиночки, особенно "общественно неблагополучные", не могли воспитывать одни в консервативном швейцарском обществе. Тоже самое касалось развода: мать или отец, не состоявшие в браке, часто не имели права воспитывать детей. Для некоторых "отдать детей" стало возможностью освободиться от них, путем к созданию новой семьи.
Кроме того, страдали цыганские семьи енишей. Отдельной трагедией стала программа Кinder der Landstrasse швейцарского фонда Pro Juventute
(«Дети просёлков» или «Дети большой дороги»). С 1926 по 1973 год детей отбирали у родителей, и помещали в больницы, тюрьмы, приемные семьи, чтобы привить оседлый образ жизни. Сам факт принадлежности детей к кочующей (енишской) семье считался достаточным основанием для их изъятия. Речь идет как минимум о 590 детях.Историк Марко Лойенбергер (Marco Leuenberger) доказал, что в 1930-е годы в Швейцарии проживало около 35 000 таких детей. Но он полагает, что реальная цифра была куда выше: в промежутке с 1920 по 1980 годы их могло быть не менее 100 000
Больше всего Verdingkinder было в немецкоязычной Швейцарии в протестантских кантонах, хотя практика встречалась и в католических, а также во франкоязычном кантоне Во
Отмечу, что отношение к приемным детям различалось. С некоторыми детьми обращались хорошо, как с членами семьи. Но многие Verdingkinder жили в страхе и изоляции. У них не было контактов со своей семьей, братьями и сестрами. Многие повзрослевшие дети заявляли, что в новых семьях о них никто не заботился. Более того - их использовали на тяжелых работах - по некоторым данным 20 % всех сельскохозяйственных работ в некоторых кантонах выполняли "дети по контракту". Их подвергали психологическому, сексуальному и физическому насилию. Некоторые фермеры почти не кормили детей, что влияло на их рост и развитие.
Многим Verdingkinder было трудно общаться с людьми, поврослев. Часть детей стали преступниками, самоубийцами или получили психологические травмы, что повлияло на жизнь созданных ими семей. "Цепь зла" продолжает длиться.
В 2010 году правительство Швейцарии принесло официальные извинения всем пострадавшим и начало выплачивать компенсации.